¡Buenas noticias para los jugadores de poker en los Estados Unidos! Un juez federal pronunció un fallo que dicta que la Wire Act, que durante mucho tiempo supuso un grillete para la industria del poker en línea en los Estados Unidos, sólo aplica para las apuestas deportivas, no para el poker en línea.
El juez del Distrito de Rhode Island dictó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ, en inglés) debe declarar formalmente que el Interstate Wire Act de 1961 sólo aplica para las apuestas deportivas.
¡UN JUEZ FEDERAL DICTA QUE EL WIRE ACT NO ILEGALIZA EL POKER EN LÍNEA!
Esta orden es de las más relevantes para nuestra industria desde los oscuros días del Black Friday (15 de abril de 2011), y sus implicaciones son prometedoras para el poker en línea ya que ahora está exenta de todo carácter ilegal.
El Wire Act, que estuvo en vigor hasta hace poco, claramente estaba fuera de plazo. Firmada originalmente en 1961, su propósito inicial fue evitar que sindicatos del crimen organizado operaran redes de señalización a través de servicios telefónicos.
Con el paso de los años, y gracias a su utilización para prohibir nuevas formas de apuestas, es percibida por muchos como una herramienta para el abuso del poder (a falta de una frase mejor).
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En 2011, durante el mandato de Barack Obama, el DOJ dictó que el Wire Act sólo aplicaba para las apuestas deportivas; posteriormente, en 2018 durante la administración de Donald Trump, esta decisión se revirtió, volviendo aplicar a todas las formas de apuestas.
Durante un tiempo se pensó que el magnate de los casinos, Sheldon Adelson, quien, por cierto, ha apoyado ampliamente al Partido Republicano, tuvo que ver en esta decisión, procurando proteger sus intereses con sus propios casinos en Las Vegas.
En 2019 el Estado de New Hampshire llevó al DOJ ante los tribunales para apelar ante su decisión y ganó la sentencia. No obstante, el DOJ rehusó aceptar la decisión, luego de una apelación fallida.
Hace un año, en noviembre, la International Gaming Technology (IGT) fue a los tribunales para forzar al DOJ a esclarecer su decisión, y en un juicio sumario emitido el 15 de septiembre, el Juez del Distrito Judge William E. Smith sentenció un fallo en favor de IGT.
El DOJ puede que haya cometido un error al dejar pasar la fecha límite de apelaciones ante la Corte Suprema, lo que dio la oportunidad a las empresas afectadas por la sentencia original para que forzaran al Departamento a aceptar la orden.
Los accionistas de compañías como la IGT demandaron, y con razón, que era injusto y contra las leyes no tener certeza si podrían ser perseguidos legalmente debido a la ambigüedad del fallo de 2018. El Juez Smith encontró esto último como causa suficiente para la sentencia.
El honorable Juez Smith comentó al respecto:
“El cambio en la postura del DOJ ha generado incertidumbre razonada en amplios sectores de los distintos negocios de IGT. De forma similar a los demandantes del NHLC, la IGT ‘no debería operar bajo la amenaza de una imputación legal mientras que el DOJ delibera sin fin la misma pregunta legal a la que, supuestamente, ya había dado respuesta antes, y esto sabiendo que no se puede esperar una respuesta favorable para los demandantes. No existe duda que un juicio ‘servirá a un propósito útil para el esclarecimiento y correcto acuerdo de las relaciones legales en disputa’ y que le proveerá alivio a los demandantes de la ‘incertidumbre, inseguridad y controversia que surge a raíz del procedimiento en cuestión’”.
¿Y AHORA QUÉ PARA POKER EN LÍNEA?
Esta decisión le da paso libre a la legislación de todos los estados para garantizar una estructura legal para el poker en línea sin obstáculos por parte de las autoridades.
Ello también implica que la liquidez interestatal para el poker ya no debería tener barreras que impidan su correcto desenvolvimiento.
Luego de todo esto, ¿podrían los Estados Unidos sumarse nuevamente a la comunidad mundial de jugadores de poker? Desde luego, ha pasado un largo tiempo (más de 11 años), pero ya el camino está despejado para un futuro brillante.
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