Reduce su condena gracias a declararse Ludópata en recuperación
Condenado a 6,5 años de prisión por malversación de fondos
Dennis Blieden, campeón de la Wold Poker Tour (WPT) en el año 2018, acaba de ser condenado a 6,5 años de prisión por malversación de fondos. Según declaró el propio Blieden desfalcó durante 5 años, desde 2015 hasta 2019 -en que fue descubierto-, a la compañía digital Style Haul Inc., con sede en Los Ángeles, California. Blieden desde su cargo como controlador y vicepresidente de contabilidad y finanzas en la citada empresa.
Según Blieden el proceso consistía en transferir dinero de la compañía a su cuenta bancaria personal y una vez allí, hacía uso de dicho capital para apostar y comprar criptomonedas.
La idea en un principio era tomar pequeñas cantidades para luego ir reponiendo el dinero, pero como suele pasar con los jugadores que caen en ludopatías. La necesidad de seguir jugando, darse otra oportunidad para ganar y los deseos de reconocimiento.
Por otra parte ansiaba el respeto por parte del resto de los jugadores, esto hizo que Blieden desfalcara cada vez más dinero hasta llegar a acumular una deuda astronómica con la compañía.
La obsesión por ganar lo condujo a apostar ingentes cantidades e incursionar en mayores riesgos, apostando de forma imprudente. Paulatinamente esto le llevó a salas de juego cada vez más exclusivas y de alto riesgo, que le brindaron la oportunidad para darse a conocer como un jugador profesional, tal y como lo expresa el propio Blieden al señalar:
Dennis Blieden se enfrenta a los cargos
Su descontrolada pasión por el juego desembocó en una serie de eventos que han afectado tremendamente su vida social, familiar, económica y legal. Blieden asesorado por sus abogados Gary Jay Kaufman y Noam Reiffman de The Kaufman Law Group, presentó una carta manuscrita.
Dicha carta de 15 páginas fue dirigida al Honorable Juez André Birotte, Jr. del Tribunal del Distrito Central de California antes de la sentencia. Allí exponía las circunstancias que le empujaron a realizar los actos por los cuales estaba siendo juzgado.
Por su parte los fiscales abogaban fuera sentenciado a 102 meses de presidio. En resumen ocho años y medio, tres años de libertad supervisada y la imposición de una orden para que Blieden pagara la suma en compensación de $22.669.979,07.
El objeto de esta carta no era otro que dejar claro ante el juez y todas las partes interesadas en saberlo que, tal y como afirmó el acusado:
“Les brindaré antecedentes de quién era, quién soy y quién soy capaz de llegar a ser”
Así pues Blieden comienza su carta remontándose a la edad de 3 años cuando su padre le enseña a sumar usando el juego de Blackjack. Mas adelante a los 13 años ya jugaba poker por dinero en el seno familiar, era la era del “Boom del Poker”.
Esto le sumergió en una pasión incontrolable por el juego, llegando a idolatrar a los grandes jugadores de la época y deseando ser uno de ellos.
Hizo uso de las tarjetas de crédito de sus padres sin autorización
Cuando descubre las salas online, es cuando inician sus problemas… Hizo uso de las tarjetas de crédito de sus padres sin autorización y cuando éstos tomaron cartas en el asunto encontró otras formas para poder seguir jugando.
Al llegar a la universidad, sintiendo mayor libertad e incursionando en las anfetaminas las cosas empeoraron. Al graduarse de contabilidad y finanzas (Ohio State) se muda a Los Ángeles y consigue trabajo en Style Haul.
Corría entonces el año 2013 y con un salario de $65.000 al año, lo cual representaba unos 5.416 dólares mensuales, no lograba administrarse correctamente pues invertía casi la totalidad del dinero en las salas de juego online.
Eso hizo que pidiera préstamos con intereses altísimos para tratar de compensar las pérdidas. Su situación fue empeorando, tanto que llegó a tener deudas de hasta $50.000. Pronto se vio imposibilitado de pedir más auxilio a sus padres y aceptó la ayuda de un amigo que laboraba junto a él en la empresa.
Nuevamente creyó tener todo bajo control, lo cual le impulsó a buscar nuevos retos, incursionando en las criptomonedas y el poker de alto riesgo, en el cual perdió todo lo ganado.
Entre esas pérdidas se contabilizan sus ahorros y es entonces cuando comienza la malversación de fondos en Style Haul, Inc. A este respecto Blieden declara:
Sentirse validado, admirado y reconocido como un jugador profesional le impulsó a hacer lo que fuera necesario para mantenerse allí, juega, gana y pierde descontroladamente.
Finalmente es descubierto en 2019, confiesa y durante todo el proceso que se desencadena después continúa apostando. Pierde amigos, su novia le abandona, pero ya nada parece detenerle, finalmente viaja a Las Vegas para la Serie Mudial de Poker, donde es arrestado por el FBI y pasa a arresto domiciliario en casa de sus padres en Ohio.
Su familia lo apoya y asiste a Jugadores Anónimos
Con el abrigo de la familia y tiempo para reflexionar busca ayuda y asiste a su primera reunión de Jugadores Anónimos y a buscar tratamiento con Beit T’Shuvah, en enero de 2020.
Desde entonces afirma estar trabajando en sí mismo, buscando ser una mejor persona y dejar atrás su afición por el juego, y declara al juez en su misiva, como cierre:
Muchos abogan por Blieden y envían misivas al juez, una de ellas fue la del rabino Micha’el Akiba de Beit T’Shuvah y quien se identificó como consejero espiritual de Blieden.
El rabino señala en su carta al juez, que Blieden había solicitado ayuda en la institución y había completado todo el programa de rehabilitación. Afirma que Blieden puso un gran esfuerzo de su parte para superar su adicción al control y al juego, y que después de pasar por un muy difícil período había logrado superarse a sí mismo.
Hoy él podía afirmar que Blieden era un hombre diferente y que aunque tuviera que lidiar por el resto de su vida con su adicción había logrado grandes avances por iniciativa propia.
El Juez rebaja su pena
El juez considerando todos los delitos cometidos y compensando los grandes esfuerzos de Blieden por reorientar su vida para beneficio propio y de la sociedad, decide rebajar su pena a 6,5 años.
Pero le sentencia a pasarlos en una prisión federal. Es así como este jugador, de apenas 30 años, y campeón de la WPT 2018, llegando a ganar más de siete cifras, termina su carrera como jugador profesional, se enfrenta a días difíciles por su adicción al juego y a toda una vida para combatirla.
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