Salas de poker : Justo cuando se pensaba que era seguro volver al terreno… esto es, el terreno del póker tejano… el Texas Card House, en Dallas, podría estar en riesgo de cierre tras una amenaza judicial. Se rumorea que otras salas de póker en la ciudad también podrían estar en problemas con las autoridades.
Últimamente no ha sido difícil para las salas de poker en Texas aparecer continuamente en los titulares; Doug Polk, y otros streamers de alto vuelo como Andrew Neeme y Brad Owen, recientemente adquirieron parte de una sala de poker en Austin; Johnny Chan se vio envuelto en un escándalo financiero en una sala de poker en Houston, y Sam Farha fue golpeado en el rostro en otra de las salas de poker de la ciudad.
La ciudad de Dallas se había mantenido lejos de las noticias (¡salvo por algunos debates recientes sobre un posible angle-shot en un cash game!) hasta esta semana, cuando la licencia de operación del Texas Card House fue prácticamente revocada por las autoridades.
El proceso, sorprendente e impactante a lo menos, nos mostró cómo el Certificado de Ocupación (CO) de la sala fue revocado, tras acusaciones de haber violado las leyes estatales por “Mantener un sitio de apuestas”.
El golpe judicial sucedió el mes pasado, justo a un año de la entrega de autorización a la sala para llevar a cabo juegos de poker – que, de acuerdo con la Ley de Texas, no contempla el cobro de rake.
Un Campo de Minas Judicial para las Salas de poker
Ese es el por qué las salas de poker en Texas operan bajo un régimen de membresía de club social, con cobro de cuotas en vez de rake. Este acercamiento ha sido, sin embargo, igual que adentrarse en un campo de minas desde el punto de vista legal.
Ryan Crow, Director del Texas Card House, les dijo a los reporteros locales que había estado con sus abogados y funcionarios de la ciudad durante “cientos de horas”, tratando de asegurarse que estaba operando dentro del marco legal.
Con más de 200 empleados y entre 400 a 500 jugadores diarios, cualquier tipo de amenaza legal representará un duro golpe a la escena y comunidad local del poker.
El reporte de la CBS11 sobre la decisión de emprender acciones contra las salas de poker de la ciudad contó con las opiniones del concejal local, Omar Narvaez, quien se mostró poco contento con la situación.
Narvaez comentó: “No creo que sea justo que, de repente, le sean revocados los Certificados de Ocupación a todas esas salas”.
Y añadió: “Desafortunadamente, el fiscal de la ciudad decidió cambiar de idea sobre lo que él cree ser las leyes que rigen los juegos de cartas”.
La orden entregada al Texas Card House pone de manifiesto esto último: “la administración [de la ciudad] tiene la potestad de revocar cualquier certificado de ocupación si concluye que [este] fue emitido por error”.
¿Quién Vigila a los Guardias?
Ciertamente, no es la primera vez que la escena del poker en Texas presencia un giro en los acontecimientos que termine con consecuencias legales.
El Post Oak Poker, un club de poker en el condado de Harris, fue uno de dos clubes victimas de varios arrestos y cargos judiciales tras un endurecimiento en las medidas por parte del fiscal de distrito en una investigación de supuesto lavado de dinero y crimen organizado.
No obstante, el fiscal Kim Ogg debió haber visto más cerca de sus propias narices, ya que se filtró que su consultor de crímenes financieros – Amir Mireskandari – había estafado al club por unos $250.000.
Sin embargo, y muy extrañamente, los cargos contra el Post Oak Poker fueron retirados tan pronto se filtró esa información.
A1 today: Attys for a #Houston poker club say a @kimoggforda consultant leveraged his ties to the DA to convince the club to pay $250k to lobby for a city gambling ordinance. But it was all a scam, and when the club asked ?s, they got raided in a DA probe.https://t.co/3i95F4hqis
— Zach Despart (@zachdespart) July 18, 2019
De vuelta al presente, el Texas Card House sigue operando tras haber presentado una apelación contra la revocación de su Certificado de Ocupación.
También acudieron a las redes sociales para aliviar las preocupaciones de sus jugadores sobre la situación presente, particularmente en lo que a fondos concierne.
“Entendemos su preocupación. Podemos garantizarles que pagaremos y honraremos cualquier ficha que nuestros jugadores puedan tener sin cobrar en el caso de que cerremos nuestras puertas.
El comunicado continúa: “No obstante, tenemos plena confianza en nuestras capacidades para poder salir de esta situación, aunque si prevemos que pueda tomar algún tiempo. Una de las ventajas de ser Texas Card House, es que somos más grandes que un solo lugar. Además, nos esforzamos por respaldar nuestro servicio en un 100%, y estamos comprometidos en hacer las cosas bien, por el bien de nuestros jugadores, nuestro personal, y la comunidad.”
Champions Poker Fuera del Menú
El poker ya había sufrido un duro golpe en Dallas, con la decisión similar de revocar el CO del Champions Club, un restaurante de lujo que esperaba poder ofrecerle juegos de poker a sus comensales además de buenos filetes.
A este club exclusivo se le negó la licencia de funcionar como un local exclusivo de poker. Sin embrago, sí se le autorizó después de incluir sus servicios de comidas. No obstante, la autorización fue revocada después que se interpusiera un recurso de apelación por parte de los vecinos, que se mostraron muy molestos con la apertura del local.
Los residentes de la vecindad acudieron a las autoridades, alegando: “debemos tener el derecho a decidir si un local de apuestas puede o no abrir tan cerca de nuestros hogares, escuelas, iglesias, sitios de trabajos y parques. Nos oponemos vehementemente a la apertura de ningún local de poker/apuestas tan cerca de nuestros vecindarios.”
Se rumoreaba que otras dos salas de poker en Dallas – el Poker House Dallas y el Shuffle 214 – habían sido golpeadas por situaciones parecidas. No obstante, ambas siguen en funcionamiento. Les mantendremos al tanto de más noticias.
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