Cory Zeidman, ganador de un Brazalete de la WSOP, fue arrestado y acusado de conspiración y comisión de estafa por medios físicos y electrónicos, además de lavado de dinero, todo en un complot que logró estafar a aficionados a las apuestas deportivas por más de $25 millones.
CORY ZEIDMAN ACUSADO DE ESTAFA POR $25.000.000
Nativo de Boca Raton, Florida, y de 61 años de edad, Cory Zeidman es acusado de ser el líder de una sospechosa organización de apuestas deportivas llamada “Organización Fénix” (Phoenix Organization, en inglés).
Los cargos imputados a Zeidman provienen de los tribunales de la Corte del Distrito Este de Nueva York, y establecen que la organización obtuvo, por lo menos, $25 millones a lo largo de una década, vendiendo información falsa a compradores incautos.
A los compradores les fue dicho que tanto Cory como sus asociados tenían información confiable sobre Eventos Deportivos a Nivel Colegial y Profesional, y fueron instados a pagar por dicha información.
El grupo criminal utilizó anuncios radiofónicos a todo lo largo del territorio nacional, alegando promocionar una “aproximación sofisticada de cuello blanco a la información deportiva”.
Con la promesa de una “apuesta como inversión, y no apuestas de alto riesgo” los anuncios instaban a los escuchas a llamar a un determinado número de teléfono, a través del cual se les dijo que “ciertos eventos deportivos ya estaban determinados, o ‘arreglados’.”
LAS MUCHAS CARAS DE LA MENTIRA
El fiscal Breon Peace explicó: “Tal como se suponía, Zeidman estafó a sus víctimas, robó sus ahorros y los instó a que usaran sus fondos de retiro para invertir en su organización falsa de apuestas, todo para que él mismo pudiera gastarlo todo en vacaciones a nivel internacional, una casa valorada en varios millones de dólares y en torneos de poker.”
Al parecer, Zeidman también utilizó varios pseudónimos para llevar a cabo la treta, presentándose en distintas ocasiones como Richard Barnes, Walter Barr, como el Sr. Carlyle, Ray Palmer, Rick Cash, Elliot Stern, Gordon Howard, David Coates, Simon Coates, Paul Knox, Mark Lewis, Joel Orenstein y Steve Nash.
El complot también incluyó el cambio de nombre fiscal con el que el grupo llevaba a cabo sus operaciones, entre ellos: Gordon Howard Global, Ray Palmer Group y Grant Sports International, todos mencionados en el auto de procesamiento judicial.
VÍCTIMAS Y VICTIMARIOS
Parece ser que Cory Zeidman fue delatado por uno de sus asociados en el proyecto, mencionado en los documentos del tribunal solamente como “Co-Conspirador #1, un individuo cuya identidad es conocida por el Gran Jurado.”
El “Co-Conspirador #1” es descrito en el documento como jugando un “papel de liderazgo importante en la “Organización Fénix” a través de la cual, él, sus co-conspiradores y otros involucrados llevaron a cabo la estafa y el lavado de dinero descrito aquí.”
Daniel Brubaker, Inspector Encargado de la investigación de parte del Servicio Postal de los Estados Unidos, comenta que Cory Zeidman “planeó un complot de estafas con la intención de agrandar sus bolsillos usando nada más que el amor de la gente por el deporte y sus palabras astutas que lo ayudaron a llevarlo a cabo.”
Ricky J. Patel, Agente Especial Encargado de la Oficina de Investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional en Nueva York, dijo que Zeidman “tomó como presa a individuos a los que hizo creer que tenía información de confianza que, en cambio, les haría ganar dinero fácil y rápido.”
“En realidad, no estaba vendiendo más que mentiras y desinformación— logrando robar millones de sus víctimas en el proceso, dejando sus vidas financieras completamente destruidas y sus cuentas bancarias vacías.”
EL PROSPECTO INMEDIATO PARA CORY ZEIDMAN
El historial de Zeidman en el poker incluye un Brazalete de Oro de la WSOP, en una victoria del Evento 7-card Stud Hi/Lo como la mejor puntuación de su carrera por $201.559. El Hendon Mob lo lista como teniendo un total de $691.141 en ganancias desde la WSOP de 1997 hasta la WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown en marzo de este año.
Cory Zeidman ahora se enfrenta a una condena en prisión, una incautación de bienes repartidos en distintas cuentas bancarias y bajo distintos nombres, al igual que dos propiedades en el Estado de Florida, además de un juicio por $25 millones.
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