Un jugador de poker que afirmó haber perdido 60.000 libras esterlinas contra oponentes «muy peligrosos» fue encarcelado esta semana por contrabandear cocaína por valor de 25.000 libras esterlinas a Jersey para pagar su deuda de juego…
Contrabandear cocaína para pagar deuda
Andrew John Bennett, oriundo de Fulham, de 56 años, afirmó que estaba borracho cuando perdió la enorme suma en el poker. Más tarde descubrió que las personas con las que había estado jugando eran “muy peligrosas”.
Bennett también alegó que luego le dijeron que tenía que «devolver el dinero de inmediato o hacer algo para pagar la deuda, de lo contrario, algo le pasaría a su familia».
Eso, según escuchó una corte de Jersey esta semana, lo llevó a su intento de contrabandear más de 125 g de cocaína a través de la aduana de Jersey en un vuelo desde Bristol el 30 de abril de este año.
Cuando fue detenido e interrogado por un oficial de Aduanas e Inmigración, Bennett afirmó estar visitando la isla para jugar al poker en dos clubes locales.
Además de no poder recordar la ubicación de uno de los clubes, surgieron sospechas cuando se descubrió que tenía una tarjeta bancaria a nombre de otra persona.
Una nueva búsqueda de su mochila reveló una bolsa de plástico azul en un compartimento con cremallera, dentro del cual había un paquete de film transparente que contenía un polvo blanco.
Bennett afirmó que no sabía qué era el polvo. Sin embargo, el análisis reveló que se trataba de 125,65 gramos de cocaína, con una pureza media del 60%. El valor en la calle se estimó entre £18.000 y £25.000, con un valor al por mayor de entre £9.000 y £11.000.
Bennett fue arrestado y le incautaron un iPhone y un iPad, pero se negó a dar contraseñas para cualquiera de los elementos, lo que le agregó 15 meses a su sentencia de prisión. El tribunal escuchó que este era solo el segundo caso en la isla de alguien que “no reveló las claves”.
¿Bennett se vio obligado a contrabandear cocaína?
El abogado Sam Brown de la acusación declaró que Bennett había «importado una cantidad significativa de cocaína con una pureza relativamente alta que se iba a vender en las calles de Jersey».
Al describirlo como «un mensajero de confianza que desempeña una función valiosa en el suministro de drogas en la comunidad de Jersey», la fiscalía rechazó las afirmaciones de la defensa de que Bennett se vio obligado a participar en el intento de contrabando.
Según la defensora Julia Anne-Dix, Bennett “no era una mula de drogas sofisticada”. Solo había recurrido a «medidas desesperadas» después de perder las 60.000 libras esterlinas en el poker.
Dix describió el comportamiento posterior de su cliente como una «decisión tonta de cometer un delito para pagar deudas» y señaló el diario de Bennett como prueba.
El libro negro encontrado durante su arresto registró sus partidas de poker y una semana antes de su arresto una entrada decía: “Totalmente arruinado. Más grave que nunca».
El comisionado Julian Clyde-Smith, sentado en la Corte Real de Jersey con Jurats Collette Crill, Jane Ronge y Robert Christensen MBE, describió la decisión de Bennett como «tonta».
Agregó que el tribunal había tomado en consideración la declaración de culpabilidad de Bennett y la mitigación descrita en cartas suyas y de un familiar.
Bennett fue sentenciado a seis años y tres meses de prisión por el cargo de contrabando de drogas. Recibió 15 meses adicionales por no revelar las contraseñas, y las sentencias se cumplirían consecutivamente.
Más incidentes relacionados con drogas
Bennett está lejos de ser el primer o único profesional del poker involucrado en acusaciones de tráfico de drogas.
A principios de este verano informamos sobre el profesional de poker de altas apuestas, Salman Behbehani, quien fue arrestado bajo sospecha de tráfico de drogas en la isla española de Ibiza.
Behbehani es un ciudadano italiano-kuwaití con casi 3,4 millones de dólares en premios en torneos a su nombre. Supuestamente fue capturado en posesión de un enorme botín de drogas.
Según los informes, la Guardia Civil española descubrió 1,5 kilos de sustancias ilegales en la maleta de Behbehani, entre ellas:
- 315 gramos de cocaína
- 705 gramos de hachís
- 80 gramos de metanfetamina
- 171 gramos de la droga psicodélica sintética 2C-B
- Cantidades de tubici (cocaína rosa), marihuana, speed, LSD, éxtasis, setas mágicas y nitrato de amilo.
El jugador de poker más famoso arrestado por cargos de drogas es Mike «The Mouth» Matusow. Cumplió una sentencia de 6 meses por posesión de cocaína para vender.
Matusow afirmó que, sin saberlo, había comprado cocaína para un «amigo». Sin embargo, esa persona resultó ser un agente encubierto de la DEA.
Enfrentándose a una posible pena de diez años de prisión, el famoso abogado de Matusow, David Chesnoff, logró conseguirle un acuerdo con la fiscalía. Vio al infame profesional cumplir su medio año en el Centro de Detención del Condado de Clark en Las Vegas.
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